アップルが現行の12.9インチを超えるサイズのiPadを開発中であることは、独自の情報源をもったリーカーやアナリストがたびたび伝えてきました。
これまでの説は14～15インチの範囲に収まっていましたが、一回り大きな16インチモデルが2023年末までに発売されるとの新説が出ています。
16インチiPad説は、有料ニュースメディアThe InformationのWayne Ma記者が独占情報として報じました。Ma氏はいち早くアップル製AR/VRヘッドセット（未発表）の詳細なスペックや外見を伝えたことがあり、他の情報源も独自に確認したとして後追いするなど一定の実績があります。
さてMa氏の新たな記事によると、16インチiPadは2023年第4四半期リリースを目指して開発中であり、より大きな画面を好むクリエイティブのプロ向けとなる可能性が高いとのこと。
たしかにアップル製品のうち大画面を持つものは、16インチMacBook ProといいPro Display XDRといい、精彩なビジュアルや動画の制作に関わるクリエイター向けの印象があります。
これまで以上に巨大なiPadが出るとの噂は、アップルの内情を伝えることについては第一人者の Bloomberg記者Mark Gurman氏が何度も述べてきたことです。
まず2021年6月に、アップルのエンジニアやデザイナーらが「早ければ数年後に店頭に並ぶ可能性のある大型のiPadを模索している」と報道。さらに「タブレットとノートPCの境界線を曖昧にする」として、MacとiPadのハイブリッドになる可能性を示唆していました。
また今年初めには、信頼性の高いディスプレイ専門アナリストRoss Young氏が「14.1インチiPad Proが早ければ2023年初めに発売されそうだ」とツイート。
その後にディスプレイはミニLEDバックライト画面ではなく通常の液晶だと修正しつつも、パネルとLEDサプライヤー両方に確認が取れたと述べており、かなり確信を持っている様子でした。
14.1インチと16インチは「どちらかが正しい」ではなく「どちらも正しい」かもしれません。米MacRumorsは、両サイズがそろえば丁度、14インチと16インチMacBook Proに対応すると指摘しています 。
現在のiPad Proはプロのクリエイター向け製品だと強調されながらも、最大の12.9インチでも14/16インチMacBook Proより一回り小さく、製図やイラストなどの作業を本体だけで完結させるのは辛いものがあります。
またiPadOS 16では今後、M1/M2チップ搭載iPadは外付けディスプレイに対応する予定ですが、Macのように複数のウィンドウを開くステージマネージャにより本体側の画面もますます手狭となり、ユーザーからも「より広く」の期待は高まっているはず。
ほか、M2 iPad Pro向けの簡易macOSがテスト中との噂も浮上しています。
14/16インチiPadはクリエイター待望の製品となりそうですが、価格もハイエンドMacBook ProやPro Display XDR的な位置づけとなるのかもしれません。
